L'année 1917 au 409è (4)

IV – Le 409 face à l’indiscipline de quelques régiments

Le 28 mai 1917, le Régiment cantonne à Orquigny et à Villers-sous-Châtillon, sur les bords de la Marne. Il y demeurera au repos jusqu’au 15 juin, ayant la charge d’assurer la police à la gare de Dormans.

C’est au cours de cette période que s’accentuèrent les mutineries de l’Armée Française. Tout un concours de circonstances en favorisèrent l’éclosion : lassitude, espoirs déçus, injustices dans les rappels à l’intérieur, suspension des permissions, écroulement du front russe, propagande pacifiste, fautes de commandement dans certaines unités, exploitation politique de l’aigreur des combattants.
Ceux qui prirent la garde en gare de Dormans se souviennent du spectacle : les bouteilles vides, lancées du train des permissionnaires de retour, contre le chef de poste, seul, droit et digne sur un quai désert.
Et, même, une certaine nuit, des éléments du Régiment furent alertés pour barrer la route à une Division en révolte qui se lançait vers Dormans pour essayer d’atteindre Paris par la voie ferrée. Fort heureusement, après avoir pris position, nous n’eûmes pas à faire feu sur les mutins, qui se soumirent avant le contact. Ils défilèrent en camions sombres et résignés.

Si étrange que cela puisse paraître, les Allemands restèrent dans l’ignorance de nos graves mouvements d’indiscipline. Etait-ce une feinte, qui leur permit de ne pas démasquer une collusion avec des éléments troubles de l’intérieur en France ? Ou, vraiment, n’ont-ils rien perçu ? L’histoire est muette à ce sujet.

Tout rentra dans l’ordre au cours de l’année 1917. Le Général NIVELLE fut remplacé par le Général PÉTAIN, les attaques audacieuses furent suspendues et le bien de la troupe pris en sérieuse considération.

Extrait de La petite histoire du 409è par le Général VALTAT in L'Entraide, bulletin de l'Association des Anciens du 409è.